As crianças tomam o controle: como o design de jogos pode ensinar segurança online

E se a melhor forma de ensinar as crianças sobre os perigos online não fosse uma palestra ou um conjunto de regras mas um videojogo que elas próprias criaram?

É exatamente essa a ideia por trás do PowerUP, um projeto europeu que reúne escolas de Portugal, Grécia, Polónia e Roménia, com especialistas em educação digital da Bélgica e de Itália. O objetivo: capacitar crianças entre os 8 e os 13 anos a desenhar os seus próprios videojogos sobre temas de segurança online, como o cyberbullying, as notícias falsas e a privacidade digital.

Porquê o design de jogos e não apenas jogar?

Jogar é divertido. Mas desenhar um jogo é algo completamente diferente. Quando uma criança cria um jogo sobre cyberbullying, tem de pensar em como acontece, porque magoa e como poderia ser uma solução. Toma decisões, cria personagens e constrói histórias. Ao fazê-lo, processa o tema de uma forma que nenhuma ficha de trabalho alguma vez conseguiria.

A investigação confirma-o: a aprendizagem baseada em jogos aumenta o envolvimento e a retenção, e quando as crianças são as criadoras e não apenas o público o impacto é ainda mais profundo.

O que as crianças já nos dizem

Antes mesmo de o projeto começar, perguntámos a crianças de quatro países sobre as suas experiências online. Os resultados foram marcantes. Mais de metade tinha encontrado algo online que as tinha deixado desconfortáveis. Muitas não sabiam o que fazer. E, no entanto, quando lhes perguntaram se gostariam de criar um jogo sobre estes temas os olhos iluminaram-se.

Aprender fazendo, juntos

No PowerUP, as crianças não estarão sozinhas. Os professores recebem formação dedicada tanto em segurança online como em ferramentas de design de jogos, para poderem orientar os alunos ao longo do processo criativo. Os jogos produzidos estarão disponíveis gratuitamente online feitos por crianças, para crianças.